数えてみたら、今年6回目の海外で、今年63回目の飛行機だった。今しかできないかもしれないから、やり切ってやる。

春に出会ったステンレスボトルブランド Earthwell を訪ねに、シアトルとポートランドへ。あれからやり取りを繰り返してはいたが、何はともあれ一度直接会いに行ってこの目で見たくなってしまったのだ。

Earthwellは、Seattleに住む営業のGaryと、Portlandに住むデザイナーのScottの二人が立ち上げた、スモールブランドだ。メールでのやり取りからずっと、肌が合う気はしていた。まずはただ訪ねてみたいんだ、と連絡をすると、空港まで迎えに行く、と返答があった。

シアトルの街を案内したあと、最初のミーティング場所は、シアトル郊外のマイクロブリュワリーだった。彼の住む街の、街の人々が支える、ローカルブリュワリーだった。「アメリカには自分の町内に自分の愛するビールがあるんだ」と教えてくれた。そこで、お互いの話を披露する。旅と、山と、スキーと、シゴト。

泊まりはGaryの自宅に。「Seattleではホテルは要らない。オレの家に泊まればいい。ダウンタウンのホテルなんて高いだけじゃないか。明日ポートランドに行くときも便利だ。そして何よりいつまでも呑めるじゃないか」とGary。

遠くに山並みが見える素敵な家だった。いつでも泊まれる家がまたひとつココにもできた。これがミナトミナトの女性ならいいのだけれど、地ビール屋をハシゴすることしか教えてくれない妻子持ちのアウトドアおじさんなのが目下の課題です。

家を訪ねると、そのライフスタイルはおのずと分かるものだ。間違いない。いいブランドだ。

hodaka